Triumph TR6 Pi Overdrive - 1969

La Triumph GT6 MkII (commercialisée sous l’appellation GT6+ en Amérique du Nord) apparaît fin 1968 comme la seconde mouture nettement améliorée du petit coupé fastback de Triumph. Signée Giovanni Michelotti et inspirée des prototypes Spitfire fastback des 24 Heures du Mans, la GT6 marie cette ligne élancée au six cylindres en ligne 2,0 litres de Triumph, gagnant rapidement le surnom d’« E‑Type du pauvre » chez les passionnés.

Sa devancière, la MkI (1966–68), était vive mais connue pour son train arrière nerveux à essieux oscillants. La MkII corrige l’essentiel : nouveau train arrière indépendant avec bras inférieurs et demi‑arbres Rotoflex à double joint, ce qui améliore nettement le contrôle du carrossage et la stabilité. Le refroidissement et l’aération progressent (on remarque les ouïes supplémentaires sur le capot et l’entrée d’air revue), et la boîte 4 vitesses entièrement synchronisée se généralise, l’overdrive Laycock restant une option recherchée. Quelques ajustements d’admission portent la puissance à environ 104 bhp (environ 106 hp SAE), pour un 0–100 km/h voisin de 10 s et plus de 175–180 km/h en pointe—des prestations de vrai petit grand tourisme.

Triumph positionne la GT6 face aux MGB GT, Porsche 912 (sur le plan de l’image), Opel GT et, dès 1969, Ford Capri. Si elle fait l’impasse sur de véritables places arrière, elle se rattrape par la douceur de son six cylindres, un pont long et un capot monobloc avant à ouverture inversée qui rend l’entretien très accessible. Les essais d’époque (Autocar, Motor) saluent l’assise et le confort nettement meilleurs de la MkII, tout en notant une chaleur d’habitacle par fortes températures et un peu de sifflement de transmission—des traits que les propriétaires évoquent encore avec tendresse.

Produite de 1968 à 1970 à environ douze mille exemplaires, la MkII maintient la gamme sportive de Triumph entre les TR et la Spitfire d’entrée de gamme. Aux États‑Unis, le badge « GT6+ », les feux latéraux et l’équipement antipollution spécifique la distinguent; la puissance y est parfois moindre, mais l’essentiel demeure—du couple onctueux et un agrément mécanique très présent. Le modèle se fait une place en course club et en rallye, grâce à son moteur docile et son gabarit compact, même sans grand programme officiel. Indémodable, la GT6 aligne tableau de bord en ronce de noyer, tablette à bagages rabattable et hayon pratique, autant d’atouts qui en font un vrai petit GT.

Avec son surnom persistant de « mini E‑Type », la MkII apparaît aujourd’hui comme le point d’équilibre pour les connaisseurs : plus pure et élégante que la MkIII, et bien meilleure à conduire que la première série—un coupé compact et raffiné qui reste délicieux sur une route sinueuse.