Bmw Serie 3 E30 320i - 1986

Lancée en 1982, la BMW Série 3 E30 marqua le passage décisif de BMW du statut de berline sportive de niche à celui de référence du segment compact premium. Signée sous la direction de Claus Luthe, elle affina la formule de l’E21 avec des lignes plus tendues, une meilleure aérodynamique et, pour la première fois sur une Série 3, une carrosserie quatre portes (dès 1983). La 320i occupait le cœur de la gamme en Europe : un six‑cylindres en ligne 2,0 litres souple et volontaire, offrant le mélange typiquement BMW de raffinement et d’équilibre, sans les coûts plus élevés des 323i/325i.

Sous le capot, le M20B20 à simple arbre délivrait environ 129 ch (selon marchés et présence d’un catalyseur), alimenté par une injection Bosch et entraînant les roues arrière via une boîte manuelle Getrag à 5 rapports ou une automatique ZF à 4 rapports. Le châssis E30—jambes McPherson à l’avant, bras semi‑tirés à l’arrière—conférait à la 320i un équilibre neutre et modulable que la presse d’époque louait régulièrement. Les essais contemporains soulignaient la soyeuse douceur du six‑cylindres, la précision de la direction et l’aisance sur autoroute, tout en notant qu’en conditions humides, l’arrière à bras semi‑tirés pouvait se montrer joueur si on le provoquait.

La concurrence était redoutable : la Mercedes‑Benz 190E (W201) arriva la même année avec son sérieux à la stuttgartoise, tandis que l’Audi 80 et l’Alfa Romeo 75 séduisaient les passionnés. Le mélange de qualité perçue, d’ergonomie et de propulsion de la 320i consolida l’image de BMW « Freude am Fahren » en Europe. Elle élargit aussi l’attrait de la Série 3 grâce à de multiples carrosseries : 2 et 4 portes, le Cabriolet usine (1985) et l’astucieuse Touring (1987), cette dernière née du prototype réalisé hors des heures de travail par l’ingénieur Max Reisböck—une anecdote devenue un classique de l’histoire BMW.

Le restylage de 1987 apporta des pare‑chocs en plastique plus légers, des feux revus, une gestion moteur Motronic et des gains en efficience/émissions. Au catalogue : différentiel autobloquant 25 % en option, ABS (puis largement de série), suspension sport et packs M‑Technic avec jantes BBS à croisillons. Particularité de marchés : la 320is pour l’Italie et le Portugal—dotée d’un 2,0 litres S14 dérivé de la M3 pour contourner la fiscalité—tandis que la 320i « classique » demeurait la plus suave du lot.

Si la M3 E30 rafla la vedette en compétition, la 320i s’imposa discrètement comme symbole pour les jeunes actifs européens et servit même dans certaines flottes de police. Jamais vendue en tant que 320i aux États‑Unis (où les 318i/325e/325i tenaient l’affiche), elle garda une touche d’exclusivité européenne. À la fin de sa carrière en 1991, alors que l’E36 se profilait, la 320i E30 avait défini la recette de la berline sportive compacte pour des générations : gabarit contenu, six‑cylindres de caractère, propulsion et usage quotidien sans contraintes.