Ferrari California - 2011

Quand Ferrari a ressuscité l’emblématique nom California en 2008, ce n’était pas qu’un nouveau modèle : c’était une déclaration d’intention. Première Ferrari routière à moteur V8 en position avant‑centrale, la California se voulait la porte d’entrée de Maranello : un 2+2 coupé‑cabriolet à toit rigide rétractable, réellement utilisable au quotidien. Sous son long capot, un V8 4,3 litres à injection directe développant 460 ch, associé principalement à la première boîte double embrayage 7 rapports de la marque. Les freins carbone‑céramique étaient de série, le châssis tout aluminium, et le coffre assez logeable pour partir en week‑end sans compromis. Elle arrivait face à des rivales comme les Aston Martin DB9 Volante, Bentley Continental GTC, Mercedes‑AMG SL et Porsche 911 Turbo Cabriolet.

La California alignait les premières pour Ferrari : injection directe sur une routière, boîte DCT 7 rapports, essieu arrière multibras pour concilier confort et motricité, et toit rigide à ouverture/fermeture éclair. Avec les amortisseurs magnétorhéologiques en option, elle passait de cruiser urbain à compagne redoutable sur route sinueuse. Les essais d’époque la trouvaient moins brute qu’une berlinette à moteur central, mais saluaient la direction, l’équilibre (répartition des masses sur l’arrière) et une efficacité bluffante au quotidien. Top Gear et la presse spécialisée l’ont décrite comme une Ferrari « du quotidien » : sièges confortables, petites places arrière ou tablette à bagages et un habitacle accueillant sur long trajet.

Le public a suivi : la California a attiré de nombreux nouveaux clients — selon les rapports, plus de la moitié des premiers acheteurs n’avaient jamais possédé de Ferrari — élargissant la clientèle sans trahir l’ADN. En 2012, Ferrari affine la recette avec la « California 30 » : +30 ch (490 ch), −30 kg, direction plus vive et pack Handling Speciale en option (ressorts durcis, amortisseurs re‑étalonnés). Le système HELE stop‑start fait son apparition pour réduire les émissions sans atténuer le caractère. En 2014, la relève arrive avec la California T biturbo, mais l’originale atmosphérique avait déjà défini le concept.

La culture pop s’en empare. La California devient un classique des clichés paparazzi à Los Angeles ; des célébrités comme Kim Kardashian et Ashton Kutcher ont été vues à son volant, et les pilotes F1 de la Scuderia l’utilisaient dans des vidéos promotionnelles autour de Maranello. On l’aperçoit aussi dans des clips et émissions lifestyle, symbole d’un glamour ensoleillé frappé du Cheval cabré.

Quelques curiosités ? Une boîte manuelle 6 rapports figurait au catalogue au début : à peine quelques exemplaires ont été produits, véritables licornes modernes. Le toit rétractable exécutait sa chorégraphie en environ 14 secondes, et une fois fermé, le coffre avalait plus de bagages que n’importe quelle Ferrari avant elle. À ceux qui attendaient une pistarde radicale, elle a fini par imposer son charme : la California n’était pas là pour remplacer une 430 Scuderia — elle a tracé sa propre voie et, ce faisant, est devenue l’un des modèles les plus importants commercialement de son époque.