Mercedes-Benz SLR Mclaren Roadster - 2007

La Mercedes‑Benz SLR McLaren Roadster arrive en 2007 comme la version découvrable de l’audacieuse collaboration Mercedes–McLaren. Sa généalogie remonte au concept Vision SLR de 1999 puis au Coupé SLR de 2003, nés pour marier le grand tourisme selon Mercedes à l’expertise carbone de McLaren issue de la F1. À contre‑courant des rivales à moteur central et boîtes manuelles, la SLR choisit une autre voie : V8 5,4 l compresseur à carter sec monté en position centrale avant, monocoque en carbone et boîte automatique AMG Speedshift à 5 rapports capable d’encaisser un couple colossal. Le Roadster reprend la recette et, surtout, conserve l’essentiel des performances grâce à la rigidité intrinsèque de sa coque en carbone.

Avec 626 ch et 780 Nm, le Roadster abat le 0–100 km/h en ~3,8 s et file à 332 km/h (toit fermé), ce qui en faisait l’un des cabriolets les plus rapides de son époque. Détails signatures : portes en élytre, échappements latéraux qui chauffent les bas de caisse, aérofrein actif et freins céramique d’une puissance saisissante. L’assemblage à la main à Woking (R.-U.) souligne le ADN anglo‑allemand du projet.

Son paysage concurrentiel était éclectique : Ferrari 575 Superamerica puis 599 GTB pour l’esprit, Lamborghini Murciélago Roadster pour le spectacle et—dans les gros titres—la Porsche Carrera GT, souvent plébiscitée par les puristes. Les essais d’époque saluaient la stabilité, le freinage, la qualité de fabrication et l’aisance au quotidien, tout en pointant la masse et le choix d’une boîte automatique dans un monde épris de boîtes manuelles affûtées. Cette double personnalité a séduit de nombreux propriétaires : une hyper‑GT aussi à l’aise sur les longues distances que sur l’Autobahn.

En 2008, Mercedes et McLaren ont appuyé la filiation historique avec la 722 S Roadster—plus puissante, châssis affûté—hommage à la victoire de Stirling Moss et Denis Jenkinson aux Mille Miglia 1955 en 300 SLR (heure de départ 7 h 22). Le chant du cygne survient en 2009 avec la Stirling Moss, barquette sans pare‑brise réservée aux propriétaires de SLR, alors que le partenariat s’achève et qu’AMG prépare la SLS maison.

Hors des showrooms, la SLR s’installe dans la culture pop (jeux vidéo, clips), tandis que des collectionneurs comme Jay Leno en renforcent l’aura. Les critiques télévisées de Top Gear sur le poids et le ressenti de direction n’ont pas empêché la cote de se raffermir, à mesure que les passionnés redécouvrent son cahier des charges unique. Après la production, McLaren Special Operations a même proposé des packs d’amélioration « factory‑approved »—aéro retravaillée, châssis et finitions—pour actualiser et personnaliser les autos.

Aujourd’hui, la SLR Roadster apparaît comme une délicieuse contradiction : une super‑GT à coque carbone, moteur avant, délivrant une poussée d’acier, des manières civilisées et tout le théâtre d’une collaboration née à l’ère F1. Elle n’a pas simplement suivi la concurrence : elle a tracé sa propre voie et marqué durablement les deux marques.