Citroën SM V6 2.7 - 1973

Citroën SM (1970–1975): la techno-GT che ha fuso l’idraulica francese con un cuore italiano

Nel 1968 Citroën acquistò Maserati, affidando a Giulio Alfieri il compito di creare un V6 compatto e raffinato per una nuova GT ad alta velocità conosciuta internamente come “Progetto S”. Robert Opron disegnò la carrozzeria fastback dal profilo aerodinamico, con il muso affilato sigillato da un carenatura in vetro e sei fari Cibié. Il risultato, presentato al Salone di Ginevra del 1970, fu la SM: una gran turismo a trazione anteriore capace di superare i 220 km/h, allo stesso tempo esotica e sorprendentemente composta.

Le prime SM montavano il V6 Maserati in lega leggera da 2,7 litri con quattro alberi a camme e tripli carburatori Weber (circa 170 CV DIN). Citroën vi integrò la sua tecnologia più avanzata: sospensioni idropneumatiche autolivellanti, freni a pressione elevata e la leggendaria sterzata DIRAVI sensibile alla velocità, con ritorno automatico al centro. I tester dell’epoca lodavano la stabilità ad alta velocità e il comfort magico; la sensazione insolita dello sterzo divise le opinioni inizialmente, ma molti ne apprezzarono la precisione e la stabilità in rettilineo.

La concorrenza era variegata: Jaguar E-Type 2+2 e successivamente XJ-S, Porsche 911, Mercedes-Benz SL, persino la Maserati Indy. Tuttavia nessuna eguagliava la particolare combinazione della SM di guida serena, efficienza aerodinamica e architettura a trazione anteriore. Nel 1972 arrivò la versione 2,7 con iniezione Bosch D-Jetronic (≈178 CV), seguita nel 1973 da quella 3,0 litri (≈190 CV) e, soprattutto con questo motore, un cambio automatico Borg-Warner a 3 rapporti per i mercati che lo richiedevano. Gli strumenti evolvettero dai quadranti a tamburo avanguardisti a quelli rotondi più convenzionali, mentre le auto destinate al mercato USA persero i fari orientabili a causa delle normative sui fari sigillati.

Fama e curiosità seguirono. Il carrozziere Henri Chapron realizzò le lunghe SM Présidentielle per le parate ufficiali della Presidenza francese; Georges Pompidou le utilizzò per occasioni di Stato. Le iniziali “SM”? Scegliete voi: Sport Maserati, Série Maserati o il vezzeggiativo francese Sa Majesté (“Sua Maestà”), un omaggio alla DS “La Déesse”. Una storia ben diffusa racconta che il Presidente Pompidou regalò una SM a Leonid Brežnev, che la danneggiò il giorno stesso in cui la ricevette. Decenni dopo, l’auto appare ancora in film e videoclip quando i registi vogliono evocare il futurismo anni ’70, ed è stata celebrata da appassionati come Jay Leno e specialisti del restauro come quelli di Wheeler Dealers.

Nonostante il suo splendore, il destino fu avverso. La crisi petrolifera del 1973, le normative USA più severe e la scarsa familiarità dei concessionari con l’idraulica complessa e il V6 Maserati danneggiarono la reputazione di affidabilità (i tendicatena e la manutenzione carente erano spesso i colpevoli). La presa di controllo di Citroën da parte di Peugeot nel 1974 portò alla fine della produzione della SM nel 1975 dopo circa 12.900 esemplari costruiti, e Maserati fu venduta nello stesso anno. Il motore continuò a vivere nella Maserati Merak e nella Ligier JS2, mentre lo sterzo in stile DIRAVI preannunciò i moderni sistemi di assistenza variabile. Oggi la SM è considerata una delle grandi gran turismo: audace, confortevole e devastantemente veloce su un continente quando ben messa a punto.