Ferrari California

Quando Ferrari ha rilanciato il leggendario nome California nel 2008, non si trattava solo di un nuovo modello; era una dichiarazione d'intenti. La California è stata la prima Ferrari stradale con motore V8 anteriore centrale e la porta d'ingresso del marchio nel mondo gran turismo: una coupé-cabriolet 2+2 con tetto rigido retrattile, realmente utilizzabile ogni giorno. Sotto il suo lungo cofano si trovava un V8 4,3 litri a iniezione diretta da 460 PS, abbinato principalmente al primo cambio a doppia frizione a 7 rapporti di Ferrari. I freni in carbonio-ceramica erano di serie, il telaio completamente in alluminio e il bagagliaio abbastanza capiente da rendere semplici le gite del fine settimana. È arrivata proprio mentre concorrenti come Aston Martin DB9 Volante, Bentley Continental GTC, Mercedes-AMG SL e Porsche 911 Turbo Cabriolet puntavano allo stesso pubblico gran turismo.

Ferrari ha puntato forte sulla tecnologia. La California ha introdotto una serie di 'prime volte' per Maranello: iniezione diretta su una vettura stradale, cambio DCT a 7 rapporti, sospensione posteriore multilink per migliorare comfort e trazione, e un tetto metallico a chiusura rapida. Ammortizzatori magnetoreologici opzionali le conferivano un'ampia versatilità, da tranquillo cruiser urbano a compagna agile su strade secondarie. I tester dell'epoca spesso notavano che risultava meno grezza rispetto a una berlinetta V8 a motore centrale, ma lodavano il feeling dello sterzo, l'equilibrio (con distribuzione del peso sbilanciata sul retro) e la sorprendente efficacia nel quotidiano. Top Gear e le riviste automobilistiche la descrivevano come una Ferrari da usare tutti i giorni: sedili confortevoli, posti posteriori utilizzabili o ripiano porta-bagagli, e un abitacolo che non affaticava nei lunghi viaggi.

La risposta dei clienti ha confermato la strategia. La California ha attratto una nuova ondata di acquirenti — si dice che più della metà dei primi compratori fossero alla loro prima Ferrari — ampliando la clientela senza diluire il marchio. Nel 2012 Ferrari ha affinato la ricetta con la cosiddetta 'California 30': +30 PS (a 490 PS), −30 kg, sterzo più pronto e un pacchetto Handling Speciale opzionale con molle più rigide e ammortizzatori ritarati. Il sistema HELE stop-start ha contribuito a ridurre le emissioni senza intaccare il carattere. Nel 2014 il testimone è passato alla California T biturbo, ma l'originale aspirata aveva già definito il modello di riferimento.

La cultura pop ne ha preso nota. Le California sono diventate protagoniste dei paparazzi a Los Angeles; celebrità come Kim Kardashian e Ashton Kutcher sono state fotografate a bordo, e i piloti di F1 Ferrari dell'epoca le utilizzavano in video promozionali a Maranello. L'auto è apparsa anche in videoclip musicali e programmi lifestyle, simbolo di un glamour da giornata di sole con il Cavallino Rampante sul cofano.

Curiosità? Una rarissima versione con cambio manuale a 6 marce era tecnicamente disponibile al lancio; ne sono stati costruiti solo pochi esemplari, rendendoli vere e proprie unicorni moderne. Il tetto rigido retrattile completava la sua apertura in circa 14 secondi e, con il tetto chiuso, il bagagliaio poteva contenere più bagagli di qualsiasi altra Ferrari precedente. I critici che si aspettavano una vettura da pista hanno infine riconosciuto il suo fascino: la California non era destinata a sostituire la 430 Scuderia — ha tracciato una propria strada e, così facendo, è diventata una delle Ferrari più importanti dal punto di vista commerciale della sua epoca.