Mercedes-Benz 350SL W107 1974 — 125.820 KM

Mercedes-Benz 300 SL (R107) – l'ultimo grande classico SL dell'era analogica

Quando la R107 SL debuttò nel 1971 come successore della W113 “Pagoda”, Mercedes orientò decisamente la sua icona cabrio verso il grand touring. Più lunga, sicura e raffinata, sfoggiava le linee nette di Bruno Sacco che definirono il linguaggio stilistico di Stoccarda negli anni '70 e '80. In un'eccezionale carriera di 18 anni, la R107 divenne una delle vetture passeggeri Mercedes più longeve, superata solo dalla Classe G. Evolse in modo graduale piuttosto che drammatico—solida, impeccabilmente progettata e sempre pronta per uno sprint in autostrada con il tetto rigido montato e il riscaldamento acceso.

L'atto finale arrivò nel 1985 con la 300 SL, spinta dal fluido motore M103 3.0 litri a sei cilindri in linea. Con fino a 188 CV (a seconda del mercato e del catalizzatore) e la scelta tra cambio manuale a cinque marce o automatico a quattro, rappresentava il punto ideale per l'Europa: più leggera sull'avantreno rispetto ai V8, abbastanza veloce da raggiungere circa 220 km/h e decisamente più economica. Nei paesi con tasse sulla cilindrata (Italia, alcune zone del Benelux, ecc.), aveva un senso concreto e divenne rapidamente leader di vendita in diversi mercati—specialmente nel Regno Unito, dove molti appassionati preferivano il cambio manuale per una guida più vivace.

Durante tutta la vita della R107, Mercedes introdusse aggiornamenti che sottolinearono la sua reputazione di sicurezza e solidità: l'ABS fu disponibile dal 1980, seguirono airbag e pretensionatori delle cinture nei primi anni '80, migliorò la protezione dalla ruggine e dal 1985 la gamma adottò cerchi in lega da 15 pollici “Gullideckel” e rifiniture dettagliate dentro e fuori. La 300 SL utilizzava l'iniezione Bosch KE-Jetronic e, nella maggior parte dei mercati, un catalizzatore alla fine degli anni '80.

I rivali erano numerosi ma diversi nello stile. La Jaguar XJ-S incantava con il suo V12, la Porsche 911 Cabriolet era la scelta dei puristi, e la BMW 635CSi offriva la praticità di una GT a quattro posti. La SL rispondeva con una qualità costruttiva imperiosa, un'utilizzabilità tutto l'anno (grazie al suo splendido hardtop in acciaio) e una compostezza nelle lunghe distanze che i critici dell'epoca descrivevano come “senza sforzo” e “scultorea”. Se i detrattori trovavano lo sterzo un po' distaccato, riconoscevano la sua stabilità e raffinatezza senza pari.

Dal punto di vista culturale, la R107 divenne sinonimo di successo aspirazionale. Recitò in televisione negli anni '80—pensate alla 450 SL rossa in Dallas e alla 450 SL spesso vista in Hart to Hart—e fu protagonista in pubblicità dell'epoca che esaltavano la sua versatilità a doppia configurazione: un boulevardier con il tetto riposto, un mini coupé con l'hardtop bloccato. AMG e preparatori specializzati crearono persino versioni wide-body che oggi hanno un seguito cult. Quando la R129 la sostituì nel 1989, la R107 aveva consolidato la SL come simbolo di lusso raffinato. La 300 SL, in particolare, rimane oggi la scelta del guidatore: la più equilibrata, la più efficiente e probabilmente il modo più puro per godersi l'ultimo vero SL classico.