Triumph TR6 Pi Overdrive - 1969

La Triumph GT6 MkII (venduta come GT6+ in Nord America) arrivò alla fine del 1968 come la seconda versione notevolmente migliorata del raffinato coupé fastback di Triumph. Disegnata da Giovanni Michelotti e nata dai prototipi fastback Spitfire delle 24 Ore di Le Mans, la GT6 abbinava quella silhouette elegante al motore a sei cilindri in linea da 2,0 litri di Triumph, creando ciò che gli appassionati presto soprannominarono la "E-Type dei poveri".

La sua predecessora, la MkI (1966–68), era veloce ma nota per la gestione nervosa del retrotreno con ponte oscillante. La MkII risolse questo grande problema. Triumph progettò una nuova sospensione posteriore indipendente con bracci inferiori e semiassi Rotoflex a doppia giunzione, migliorando drasticamente il controllo del camber e la stabilità. Il raffreddamento e la ventilazione abitacolo furono potenziati (si notino le prese d'aria aggiuntive sul cofano e la griglia rivista), e una trasmissione manuale a 4 marce con sincronizzatori su tutte le marce divenne ampiamente disponibile, con l'overdrive Laycock ancora un'opzione molto apprezzata. Modifiche all'alimentazione portarono la potenza a circa 104 bhp (circa 106 hp SAE), garantendo uno 0–60 mph intorno ai dieci secondi e una crociera facile oltre i 110 mph — un ritmo da vero gran turismo per la categoria.

Triumph posizionò la GT6 in concorrenza con la MGB GT, la Porsche 912 (per ambizione), l'Opel GT e, dal 1969, la Ford Capri. Ciò che la GT6 perdeva in posti posteriori lo compensava con un sei cilindri fluido, rapporti lunghi e un cofano anteriore a conchiglia con apertura frontale che rendeva la manutenzione un piacere. I test britannici dell'epoca su Autocar e Motor lodarono la composizione e il comfort molto migliorati della MkII, pur notando abitacoli caldi nelle giornate afose e qualche rumore di trasmissione — difetti che i proprietari ricordano ancora con affetto.

Prodotta dal 1968 al 1970 in circa dodicimila esemplari, la MkII mantenne competitiva la linea sportiva Triumph tra la gamma TR e la Spitfire di ingresso. Negli Stati Uniti, la sigla "GT6+", i fanali laterali e l'equipaggiamento specifico per le emissioni la distinguevano; le potenze lì potevano essere inferiori, ma il fascino essenziale — coppia fluida e una sensazione meccanica piacevole — rimaneva. Il modello coltivò un seguito fedele nelle gare di club e nei rally, dove i privati sfruttavano il motore docile e l'ingombro compatto. Pur non avendo mai un grande programma ufficiale di competizione, divenne un punto fermo dei campionati Modsports britannici e delle griglie SCCA.

Curiosità? Oltre al duraturo soprannome di "mini E-Type", la plancia in impiallacciatura di noce, il ripiano bagagli ribaltabile e il portellone sorprendentemente pratico la rendevano un vero mini-GT. Gli annunci pubblicitari Triumph dell'epoca puntavano molto sulle virtù della "morbidezza del sei cilindri", e i recensori contemporanei spesso osservavano che, rapporto qualità-prezzo, pochi altri offrivano una spinta così raffinata. La MkII oggi rappresenta il punto ideale per i conoscitori: più bella e pura della successiva MkIII, ma molto più piacevole da guidare rispetto alla prima serie — un coupé compatto ed elegante che resta speciale su una strada tortuosa.