Volkswagen Golf GTI 16S 1986 — 37.700 KM

La Golf GTI Mk2 aveva un compito difficile da affrontare. Dopo che la Mk1 aveva praticamente inventato la ricetta dell'hot hatch, la seconda generazione GTI di Volkswagen (1984–1992) si propose di perfezionarla. La versione 1.8 16 valvole — spesso indicata con 139 PS/140 hp — arrivò nel 1986 come la GTI di fabbrica più affilata dell'epoca, rispondendo alla gara di potenza degli hot hatch mantenendo la civiltà quotidiana che rese famoso il marchio.

Sotto il cofano c'era il quattro cilindri ad alto regime codice KR, con iniezione meccanico-elettronica Bosch KE-Jetronic (CIS-E) e testata 16 valvole molto libera. Non esplodeva da fermo come alcuni rivali turbo, ma si animava oltre i 4.000 giri e tirava forte fino al limitatore — i tester dell'epoca apprezzavano la sua elasticità ai regimi alti. In molti mercati europei l'auto raggiungeva gli 8 secondi e mezzo circa da 0 a 100 km/h e circa 215 km/h di velocità massima, il tutto mantenendo consumi rispettabili e modi da auto da tutti i giorni.

La concorrenza la rese più affilata. Peugeot 205 GTi (prima 1.6 poi 1.9), Renault 5 GT Turbo, Ford Escort XR3i e Opel/Vauxhall Kadett/Astra GSi definirono una corsa a potenza, peso e assetto. I critici spesso definivano la 205 più giocosa e irriverente, ma lodavano la raffinatezza della Golf: stabilità in alta velocità, sterzo comunicativo e costruzione solida come una cassaforte. La classica calandra con bordo rosso, i doppi fari supplementari interni e la linea compatta divennero un patrimonio di marca per Volkswagen — la GTI come sotto-marchio si cristallizzò davvero con la Mk2.

Di anno in anno si evolse silenziosamente. La 16V si aggiunse all'8 valvole nel 1986; i catalizzatori ridussero la potenza a circa 129 PS in alcuni mercati; un restyling del 1989 introdusse i famosi "grossi paraurti", freni maggiorati su molte versioni e finiture aggiornate. ABS opzionale, servosterzo e cerchi BBS a raggi incrociati la portarono verso l'alto senza intaccare la semplicità fondamentale di motore anteriore, trazione anteriore e cambio manuale a cinque marce per il piacere di guida. Ai margini, le versioni sovralimentate G60 attirarono l'attenzione, ma la 16V aspirata rimase la scelta dei puristi.

Ci sono divertenti curiosità. I proprietari ancora discutono sul rapporto tra la coppia dell'8V e il regime di rotazione della 16V; così come sull'aspetto con paraurti piccoli o grandi. La leva del cambio a forma di pallina da golf è rimasta un omaggio all'originale. L'auto apparve in innumerevoli pubblicità televisive e test su riviste europee e, più tardi, divenne un classico dei videogiochi di guida, consolidando la sua vita culturale. Il raduno annuale GTI di Wörthersee contribuì a elevarla da semplice compatta sportiva a oggetto di culto, con le preparazioni di Oettinger, ABT e GTI Engineering che aggiunsero fascino alla leggenda.

All'epoca, le riviste ne lodavano la versatilità: un'auto con cui correre in pista la domenica e andare al lavoro il lunedì. Permise a Volkswagen di dominare la conversazione sugli hot hatch fino agli anni '90 e, quando la Mk3 prese il posto nel 1992, molti appassionati mantennero viva la fiamma della Mk2 proprio perché rappresentava quel raro equilibrio — utilizzabile, durevole e davvero veloce quando richiesto.