Bmw Serie 3 E30 320i - 1986

Lanciata nel 1982, la generazione E30 della Serie 3 rappresentò il passo decisivo di BMW da berlina sportiva di nicchia a punto di riferimento della classe executive compatta. Disegnata sotto la direzione di Claus Luthe, affinò la formula della E21 con linee più nette, migliore aerodinamica e, per la prima volta su una Serie 3, una berlina a quattro porte (dal 1983). La 320i era al centro della gamma in Europa: un sei cilindri in linea da 2.0 litri, fluido e vivace, che offriva il classico mix BMW di raffinatezza ed equilibrio senza i costi più elevati delle 323i/325i.

Sotto il cofano, il motore M20B20 a singolo albero erogava circa 129 CV (a seconda del mercato e della presenza del catalizzatore), alimentato da un'iniezione Bosch e trasmettendo la potenza alle ruote posteriori tramite un cambio manuale Getrag a 5 marce o un automatico ZF a 4 rapporti. Il telaio E30 — sospensioni MacPherson anteriori, bracci semi-trailing posteriori — conferiva alla 320i un equilibrio neutro e regolabile, molto apprezzato dalle prove su strada dell'epoca. Le recensioni contemporanee in Europa sottolineavano la morbidezza del sei cilindri, la precisione dello sterzo e la stabilità in autostrada, pur notando che il retrotreno a bracci semi-trailing poteva risultare vivace sul bagnato se sollecitato.

La concorrenza era agguerrita. La nuova Mercedes-Benz 190E (W201) arrivò nello stesso anno, portando la sofisticatezza di Stoccarda nello stesso segmento, mentre Audi 80 e Alfa Romeo 75 a trazione posteriore si contendevano gli appassionati. Il mix di qualità costruttiva, ergonomia e coinvolgimento della trazione posteriore della 320i contribuì a consolidare l'immagine di BMW come "Ultimate Driving Machine" in tutta Europa. Ampliò inoltre l'appeal della Serie 3 con molteplici carrozzerie: berlina due e quattro porte, Cabriolet di fabbrica (1985) e l'ingegnosa Touring station wagon (1987), quest'ultima ispirata dal prototipo realizzato fuori orario dall'ingegnere Max Reisböck — un aneddoto che è ormai parte della leggenda BMW.

Gli aggiornamenti di metà ciclo nel 1987 introdussero paraurti in plastica più leggeri, luci riviste, gestione motore Motronic e miglioramenti incrementali in efficienza ed emissioni. Gli acquirenti potevano aggiungere un differenziale autobloccante opzionale, ABS (poi sempre più di serie), sospensioni sportive e i desiderati pacchetti estetici M-Technic con cerchi BBS a raggi incrociati. Curiosità di mercato includevano la 320is per Italia e Portogallo — equipaggiata con un 2.0 litri S14 a doppio albero derivato dalla M3 per aggirare le fasce fiscali — mentre la 320i tradizionale rimaneva l'operatore più fluido della gamma.

Se la E30 M3 conquistò i riflettori nelle corse turismo, la 320i divenne silenziosamente un simbolo di status per i giovani professionisti europei e fu persino utilizzata in alcune flotte di polizia. Non fu mai venduta come 320i negli Stati Uniti (dove i modelli 318i/325e/325i erano i protagonisti), aggiungendo un tocco di esclusività europea al marchio. Alla fine della produzione nel 1991, con l'avvicinarsi della E36, la 320i E30 aveva contribuito a definire il modello per generazioni di berline sportive compatte: dimensioni contenute, cuore sei cilindri dolce, purezza della trazione posteriore e usabilità quotidiana.