Ford Mustang Fastback Bullit - 1968

La Mustang fastback con il V8 289 è l'auto che ha trasformato l'idea di Ford di una "pony car" in un'icona. Nata dalla spinta di Lee Iacocca a offrire stile e prestazioni a un prezzo contenuto, la fastback del 1965 arrivò per affiancare la coupé e la cabriolet con una linea del tetto più slanciata e un "Sports Deck" posteriore ribaltabile che creava spazio per l'attrezzatura del weekend. Sotto la carrozzeria c'era una struttura monoscocca derivata dalla Falcon, ma il carattere veniva dal piccolo V8 Windsor: il 289 nelle versioni a 2 carburatori (200 hp), 4 carburatori (225 hp) o il leggendario Hi-Po "K-code" a bilancieri solidi (271 hp), quest'ultimo cuore delle prime Shelby GT350.

Nel 1965, Ford introdusse il GT Equipment Group—freni a disco anteriori, fari fendinebbia nella calandra, doppio scarico con uscite a trombetta nel paraurti posteriore e sterzo più diretto—che trasformò una bella fastback in una vera auto da strada. I recensori lodarono il valore, la potenza del V8 e lo stile, pur notando il fading dei freni sulle versioni con tamburi e il saltellamento dell'assale se sollecitato. Per il 1966, rifiniture e calandra furono semplificate e l'impianto elettrico migliorato; nel 1967 la Mustang divenne più larga e leggermente più lunga con una silhouette fastback più muscolosa, freni a doppio circuito più sicuri e l'opzione del motore big-block. Il 289 K-code rimase la scelta degli intenditori, più raro nel ’67 mentre gli acquirenti cercavano maggiore cilindrata.

Le vendite furono un fenomeno—oltre un milione di Mustang vendute nei primi 18 mesi—consolidando il segmento e costringendo i concorrenti a reagire. La Plymouth Barracuda fu la prima a rispondere, ma il vero duello iniziò con il lancio della Chevrolet Camaro nel 1967 e poco dopo della Pontiac Firebird. La domenica, le Mustang (molte preparate da Shelby con i 289) gareggiavano nella serie SCCA Trans-Am, con Jerry Titus e compagni che regalarono a Ford un motivo di vanto tradotto direttamente in vendite.

La cultura ne prese atto. "Mustang Sally" di Wilson Pickett risuonava dalle radio AM; le pubblicità Ford dipingevano la fastback come il ribelle elegante che potevi davvero permetterti. Il cinema poi consacrò la silhouette—l'auto di Steve McQueen in Bullitt era una GT 390 del 1968, ma è impossibile non associare quella scena d'inseguimento a tutte le prime fastback. Curiosità d'epoca includono il Rally-Pac conta-giri/orologio posizionato sopra la colonna dello sterzo, le "rent-a-racer" Hertz (GT350H) che hanno fatto la leggenda del 289, e le strisce e accessori montati in concessionaria che lanciarono la moda della personalizzazione. La formula—cofano lungo, coda corta, ruggito V8—ridefinì l'immagine di Ford, dimostrando che un marchio di massa poteva costruire un'auto che gli appassionati desideravano davvero. Oggi, una fastback 289 in buone condizioni, specialmente una vera K-code o GT, rimane una delle espressioni più pure dell'idea originale Mustang.