Porsche 912 Targa - 1968

Quando la 356 uscì di produzione e arrivò la 911 a sei cilindri, Porsche capì rapidamente di aver bisogno di un modello più accessibile per mantenere fedeli i clienti. Nel 1965 arrivò la 912: la nuova silhouette e telaio della 911, ma con un più leggero e collaudato motore flat-four da 1,6 litri derivato dalla 356 SC. Non era semplicemente una 911 più economica; il muso più leggero e una distribuzione del peso più equilibrata conferivano all'auto un bilanciamento meravigliosamente neutro, apprezzato da molti tester dell'epoca per la guida quotidiana.

Porsche fissò un prezzo per la 912 ben al di sotto della prima 911, e la strategia funzionò. Le vendite della quattro cilindri superarono quelle della sei cilindri per gran parte degli anni '60, sostenendo le finanze dell'azienda mentre la 911 maturava. I test dell'epoca lodavano lo sterzo preciso, i potenti freni a disco su tutte e quattro le ruote e il modo in cui la 912 scorreva su strade secondarie, tutto ciò mantenendo consumi di carburante sorprendentemente contenuti per una sportiva. Le pubblicità puntavano su questo aspetto, vantando un'autonomia reale superiore a 30 mpg (Imp) senza sacrificare la sensazione Porsche.

Anno dopo anno, Porsche apportò miglioramenti ponderati. Il modello 1967 introdusse la Targa—prima con il caratteristico lunotto posteriore morbido, poi con un vetro fisso riscaldato dal 1968—aprendo un nuovo capitolo all'aria aperta senza perdere l'arco di sicurezza centrale rigido. All'interno, le prime vetture avevano un quadro strumenti semplice a tre indicatori; dal 1968 si diffuse ampiamente il layout a cinque quadranti in stile 911, insieme a poggiatesta di sicurezza e aggiornamenti nei dettagli degli interni. L'anno modello 1969 è la scelta degli intenditori: Porsche allungò il passo da 2211 mm a 2268 mm e modificò la geometria delle sospensioni, offrendo una stabilità ad alta velocità più calma e un migliore comfort su superfici irregolari. Sul listino apparvero cerchi forgiati Fuchs e dischi ventilati come opzioni, e molte 912 uscirono dalla fabbrica con il dolce cambio manuale a 5 marce tipo 901.

La competizione non era la missione principale dell'auto, ma la 912 si dimostrò un'agile e affidabile vettura da club racing e rally, ottenendo risultati di classe in eventi SCCA e regionali grazie alla sua guida docile e ai bassi costi di gestione. Su strada affrontava una concorrenza variegata—Alfa Giulia Sprint/GT, Lotus Elan, MGB GT e, più tardi, BMW 2002—ma la combinazione di qualità costruttiva, ergonomia ed equilibrio della Porsche le conferiva un carattere unico.

La produzione durò dal 1965 al 1969 prima che la più economica 911T e la 914 a motore centrale prendessero il posto di modello d'ingresso. Come epilogo, Porsche rilanciò la formula con la 912E, disponibile solo negli USA, nel 1976. Una curiosità per gli appassionati di schede tecniche: nonostante frequenti confusioni, non esistette mai una 912 di fabbrica da 130 CV; quella potenza appartiene alla contemporanea 911 2.0 litri. Oggi gli appassionati apprezzano la 912 per la sua leggerezza, la purezza delle linee e il ruolo speciale che occupa nella storia Porsche—un eroe silenzioso che contribuì a garantire il futuro del marchio offrendo un piacere di guida unico.