Aston Martin V8 Vantage 2006

Avec ses 380 ch, l’Aston Martin V8 Vantage a incarné la sportive compacte et puriste de la marque, présentée en 2005 pour le millésime 2006. Construite à Gaydon sur la plateforme en aluminium collé VH, moteur V8 en position avant centrale et boîte-pont arrière, elle s’attaquait de front à la Porsche 911 (997) et, bientôt, à l’Audi R8. Son V8 assemblé à l’usine Aston Martin de Cologne délivrait 380 ch et 410 Nm, un 0–100 km/h aux environs de 5,0 s et 280 km/h en pointe, le tout avec une sonorité rauque et une valve d’échappement dont les passionnés raffolent.

Dès le départ, la direction, l’équilibre et le sens du spectacle ont été salués. La V8 Vantage affichait des proportions parfaites, des portes « swan wing » et un hayon qui la rendait étonnamment pratique. Tout n’était pas idéal : les essais d’époque critiquaient souvent le GPS escamotable d’origine Volvo et, plus tard, le fonctionnement heurté de la boîte robotisée Sportshift à simple embrayage. En revanche, la boîte manuelle à 6 rapports Graziano, la réponse d’un atmo et cette bande-son ont conquis les puristes.

L’évolution a été rapide. Le Roadster arrive en 2007, puis l’édition N400 célèbre les exploits au Nürburgring. En 2008, le modèle de base passe à 4,7 litres et 420 ch, avec châssis et intérieur peaufinés. La V8 Vantage S (2011) pousse à 430 ch et adopte la Sportshift II à 7 rapports, tandis qu’en 2012 la Vantage « standard » reçoit une direction plus directe, des freins majorés et un kit aérodynamique inspiré de la S. Les séries spéciales N420/N430 puis, en 2017, l’AMR concluent en beauté avant l’arrivée d’une nouvelle génération en 2018.

Au-delà de la route, la Vantage s’est révélée redoutable en compétition. La N24 (dérivée de la 4,3) a évolué en une GT4 clients ultra victorieuse, en VLN, en British GT et en endurance—un formidable vecteur d’image qui a ancré Aston Martin sur les grilles du monde entier.

La culture pop n’a pas été en reste. Si la V8 Vantage de 2006 n’a pas joué les James Bond, son illustre aïeule a brillé dans Tuer n’est pas jouer puis est réapparue dans Mourir peut attendre, maintenant le nom « Vantage » sur le devant de la scène. La 380 ch a aussi peuplé d’innombrables jeux vidéo—Gran Turismo, Forza, Need for Speed—formant une génération d’aficionados. Rétrospectivement, la 4,3 litres n’écrasait pas toutes les fiches techniques, mais elle visait juste sur l’essentiel : l’âme, le son, le style. Elle a élargi la clientèle d’Aston Martin, stabilisé la marque à un moment clé et fixé le cap des Vantage à venir.