La notion de couple pour un moteur est la simplification d’un principe basique de physique correspondant à la conjonction de 2 forces du fait d’un point d’appui. L’exemple classique illustrant l’idée est le bras de levier. Dans un moteur, c’est l’ensemble piston-bielle-vilebrequin qui, s’appuyant sur les paliers du bloc, crée ainsi un mouvement rotatif. C’est donc la force du moteur. La puissance est le produit du couple par le régime moteur. Résultat, un gros moteur coupleux pousse dès les bas régimes alors qu’un moteur de moto aura besoin de prendre des tours pour s’exprimer, faute de couple.