Bmw Z1 - 1990

La BMW Z1 è arrivata come un manifesto tecnologico su ruote per Monaco alla fine degli anni '80. Ideata da BMW Technik GmbH—il laboratorio di ricerca e sviluppo fondato nel 1985—la roadster due posti debuttò al Salone di Francoforte IAA del 1987 attirando grandi folle e ricevendo subito numerosi ordini. La "Z" nel nome stava per Zukunft (futuro), e l'auto mantenne questa promessa: una monoscocca in acciaio con un fondo piatto per l'efficienza aerodinamica, pannelli della carrozzeria in termoplastica rimovibili che si potevano svitare e sostituire, e le ormai famose porte scorrevoli verticalmente che sparivano nei longheroni laterali rialzati.

La produzione avvenne in volumi ridotti dal 1988 circa al 1991 (la produzione di serie principalmente dal 1989 al 1991), con circa 8.000 unità assemblate in un impianto pilota dedicato a Monaco. Sotto la carrozzeria, la meccanica familiare della E30 325i—soprattutto il motore M20 a sei cilindri in linea da 2,5 litri con 170 PS—era abbinata a un lavoro pionieristico sul telaio: un nuovo retrotreno multilink soprannominato "Z-axle" che avrebbe influenzato il DNA dinamico della generazione successiva della Serie 3 (E36). Le sospensioni anteriori MacPherson, i freni a disco su tutte e quattro le ruote e gli pneumatici da 16 pollici sfalsati sottolineavano l'intento sportivo dell'auto.

I tester dell'epoca apprezzarono l'equilibrio e la precisione della Z1. Il tubolare centrale rigido e il fondo aerodinamico garantivano una stabilità notevole ad alta velocità; con uno 0–100 km/h in circa 7,9 s e una velocità massima di 225 km/h, non era un missile, ma il modo in cui scorreva su strada era puro BMW. Le critiche del periodo si concentravano sul prezzo rispetto alle prestazioni pure, oltre che sulla penalizzazione in praticità dovuta ai longheroni profondi durante l'accesso all'abitacolo. Tuttavia, le porte—utilizzabili anche in movimento dove consentito dalla legge—rend evano ogni breve viaggio speciale, e i pannelli rimovibili permettevano ad alcuni proprietari di cambiare colore tra le stagioni.

Il contesto è importante: la Z1 arrivò proprio mentre la accessibile Mazda MX-5 (1989) rilanciava la formula classica della roadster, mentre la Mercedes R129 SL dominava il segmento delle cabrio di lusso. La BMW occupava una posizione a sé stante: una concept car che si poteva effettivamente acquistare. Il suo impatto all'interno di BMW fu profondo. L'asse Z entrò nella produzione di massa, la ricerca sui materiali plastici e compositi accelerò, e nacque una linea di roadster "Z"—Z3, Z8, Z4—tutte debitori, in termini filosofici, all'originale.

Curiosità: i pannelli della carrozzeria erano progettati per essere sostituiti in poche ore, e le pubblicità BMW della fine degli anni '80 enfatizzavano molto il teatro fantascientifico di quelle porte scompariscenti. La Z1 non fu mai venduta ufficialmente negli Stati Uniti e rimase esclusivamente a guida a sinistra, aumentando la sua aura di culto. La rarità generò anche interessanti varianti: la Alpina Roadster Limited Edition (circa 66 esemplari) portava la potenza a circa 200 hp grazie a un derivato da 2,7 litri, mentre preparatori come AC Schnitzer offrivano aggiornamenti dell'epoca. Oggi, la Z1 è apprezzata meno come auto da numeri e più come un audace e brillantemente ingegnerizzato fuori dagli schemi che ha anticipato il futuro di BMW.