70 anni di Alpine: una storia straordinaria

Dalla sua creazione da parte di Jean Rédélé nel giugno 1955, tra le strade di Dieppe, il marchio con la «A» frecciata si è imposto nel corso dei decenni come un punto di riferimento dell'automobilismo francese su scala mondiale. Sebbene la sua storia non sia sempre stata lineare, Alpine celebra oggi i suoi 70 anni di esistenza con festeggiamenti all'altezza dell'evento. Ripercorriamo la storia del marchio.

La storia non vi sarà probabilmente nuova. Durante la Prima Guerra Mondiale, un certo Émile Rédélé viene sollecitato da Louis Renault a stabilirsi a Dieppe per aprirvi una concessionaria del marchio. Il 17 maggio 1922, insieme alla moglie Madeleine Prieur, accoglie un figlio: Jean-Émile-Amédée Rédélé. Vent'anni dopo, nel quadro dei suoi studi all'HEC Paris, Jean invia un rapporto di stage alla Direzione Generale di Renault. Le sue idee convincono Pierre Dreyfus, che lo nomina concessionario ufficiale a Dieppe, succedendo così al padre. Diventa allora il più giovane concessionario automobilistico di Francia.

A soli 28 anni, e parallelamente alla sua attività di concessionario, Jean Rédélé decide di lanciarsi nelle competizioni automobilistiche, convinto che «la corsa sia il miglior banco di prova per i modelli di serie e che la vittoria sia il miglior argomento di vendita». Iscrive la sua Renault 4CV personale al XX Rally di Monte Carlo, ma finisce fuori tempo massimo. Il suo secondo tentativo, al 1° Rally di Dieppe, sarà quello buono: conquista la vittoria contro quaranta concorrenti.

Acclamato dalla stampa e dalla Régie Renault, gli viene proposta una versione «speciale corsa» della 4CV. Ma Jean Rédélé ha un'idea in mente e percepisce un potenziale ancora maggiore. Si reca in Italia per incontrare Giovanni Michelotti, al quale commissiona una carrozzeria più leggera e meglio profilata. Il 1952 è l'anno delle prime consacrazioni: vittoria nella classifica generale fin dalla prima uscita, seguita da successi al meeting di velocità del circuito di Rouen, poi alla Coppa di Lisbona in Portogallo.

I suoi successi convincenti danno a Jean Rédélé abbastanza credito e ispirazione per passare alla fase successiva. Dopo due anni, il 1953 e il 1954, altrettanto promettenti, e ormai riconosciuto come un eccellente pilota, decide di creare il proprio marchio. La sua volontà è chiara: sviluppare un'auto innovativa, semplice nella concezione, ma leggera e performante, utilizzando al contempo il massimo numero di componenti derivati dalla grande serie.

Inizia costruendo modelli su base Renault 4CV, dotati di una carrozzeria in poliestere e di diverse modifiche tecniche. Nel 1955, Jean Rédélé fonda la «Société des Automobiles Alpine» e svela tre esemplari della A106, ognuno con i colori della bandiera francese. " È percorrendo le Alpi a bordo della mia Renault 4 CV che mi sono divertito di più. Ho quindi deciso di chiamare le mie future auto “Alpine”. Volevo che i miei clienti ritrovassero quel piacere di guida al volante dell'auto che volevo costruire. ”

Con questo primo modello, Jean Rédélé propone alla sua clientela un sapiente mix di leggerezza e sportività, basandosi al contempo su componenti derivati dalla grande serie, grazie alla sua stretta collaborazione con Renault. La A106 si evolve fino all'inizio degli anni '60, prima di lasciare il posto alla Alpine A108 dal 1958, declinata in coupé sport, cabriolet, coupé 2+2 e Berlinette. Prodotti rispettivamente in 251 e 1.500 esemplari, questi primi modelli rimangono relativamente di nicchia, ma pongono le basi del marchio sul mercato francese.

È al Salone di Parigi del 1962 che Alpine compie un passo importante, con la presentazione della Berlinette A110. Considerata un'evoluzione della A108, adotta diversi componenti della nuovissima Renault 8. La A110 è inizialmente equipaggiata con un motore da 956 cm³ che sviluppa 55 cavalli SAE. Il telaio, in acciaio tubolare, accoglie una carrozzeria in materiali compositi che unisce fibra di vetro e poliestere. Il tutto vanta un peso totale di soli 565 kg, in perfetta sintonia con la filosofia di leggerezza cara a Jean Rédélé.

Nel corso degli anni, la Berlinette A110 non smette di evolversi. Inizialmente dotata di motorizzazioni modeste, adotta progressivamente blocchi più potenti, fino a culminare con la versione 1600 S, forte di 138 cavalli per meno di 700 kg. Grazie alla sua ripartizione delle masse ottimale, alla sua agilità e alla sua leggerezza, diventa una temibile competitrice. La A110 si distingue nei rally più impegnativi: Monte Carlo, Sanremo, Acropoli... All'apice della sua carriera, nel 1973, regala ad Alpine il primissimo titolo di Campione del Mondo Rally, contro Fiat, Ford e Lancia. Una vera consacrazione.

Ma il tempo passa e la Berlinette non può sfuggire all'evoluzione del mercato. Dalla fine degli anni '70, Alpine cerca di rinnovarsi. La A310 prende il testimone. Più grande, più confortevole, più potente grazie al V6 PRV, segna una rottura stilistica. Se fatica a convincere i puristi della A110, ottiene comunque un certo successo. Seguiranno poi la GTA, prima Alpine con carrozzeria in poliestere stampato a caldo, poi l'ultima A610 nel 1991, più rifinita, ma arrivata troppo tardi. Nonostante questi sforzi, il marchio soffre. L'epoca non è più quella delle sportive leggere e la fusione progressiva con Renault diluisce a poco a poco la sua identità. Nel 1995, lo stabilimento di Dieppe cessa la produzione dei modelli a marchio Alpine e la storia sembra finire lì.

Bisogna attendere il 2012 per vedere i primi schizzi di un nuovo progetto Alpine. Dopo anni di indiscrezioni su un possibile ritorno, nel 2016 a Monaco il marchio svela finalmente il concept "Vision", che prefigura la futura A110. Fedele per quasi l'80% al modello definitivo, solo le finiture interne subiranno modifiche sostanziali. L'A110 viene presentata ufficialmente al Salone dell'Automobile di Parigi, segnando il grande ritorno di Alpine, 22 anni dopo l'A610.

Per accompagnare questo lancio tanto atteso, Alpine propone una serie limitata "Première Édition", prodotta in 1.955 esemplari, un omaggio all'anno di fondazione del marchio. Il risultato? Tutti gli esemplari vengono prenotati in soli tre giorni, senza che il prezzo finale fosse stato ancora svelato. Un entusiasmo che rivela il profondo desiderio di ritrovare una vera auto sportiva francese, leggera ed elegante. Le varianti si susseguono rapidamente: Pure, Légende, e poi le versioni S, GT e R, ognuna con il proprio carattere distintivo. Il successo è totale. Alpine è tornata, ed è più viva che mai.

Parallelamente al suo ritorno sul mercato, Alpine riallaccia naturalmente i rapporti con le competizioni, fedele al proprio DNA. GT4, WEC, Formula 1: il marchio si impegna su tutti i fronti, con ambizioni elevate e risorse all'altezza. Lo spirito di Jean Rédélé, fatto di prestazioni agili e affilate, torna a esprimersi sui circuiti di tutto il mondo.

Nel 2025, Alpine celebra i suoi 70 anni. Nonostante oltre due decenni di assenza, la "A" frecciata è tornata alla ribalta sulla scena internazionale. Sostenuto da Renault e da una fedele comunità di appassionati, il marchio non è mai sembrato così vitale.

Le sfide future sono numerose. Alpine entra ora in una nuova era con il suo "Dream Garage" 100% elettrico. L'A290 e l'A390 sono già state svelate, mentre sono attesi altri cinque modelli, tra cui la futura versione elettrica dell'A110. L'eredità è ben presente e la storia continua a scrivere le sue pagine.