Il concetto di coppia in un motore è la semplificazione di un principio fisico fondamentale che corrisponde alla congiunzione di due forze attorno a un punto di fulcro. L'esempio classico che illustra questo concetto è la leva. In un motore, è l'insieme pistone-biella-albero motore che, facendo perno sui supporti del blocco, genera un movimento rotatorio. Si tratta, in sostanza, della forza del motore. La potenza è il prodotto della coppia per il regime di rotazione. Di conseguenza, un motore di grossa cilindrata ricco di coppia spinge fin dai bassi regimi, mentre il motore di una moto avrà bisogno di salire di giri per esprimersi, a causa della mancanza di coppia.