Peugeot 205 CTI 1988 – 327 500 KM

En 1976, le groupe PSA voit le jour pour permettre le sauvetage de Citroën, alors en mauvaise posture. La volonté de Peugeot est grande, avec le rachat des filiales de Chrysler Europe en 1978. L’intégration des marques Simca, Rootes et Barreiros fait partie du plan de Peugeot pour devenir le GM en Europe. Malheureusement, des problèmes structurels et conjoncturels, ainsi que le choc pétrolier de 1979, mettent à mal le secteur automobile déjà fragilisé en 1973. Les marques acquises n’ont aucun projet et la gamme Peugeot est vieillissante. En 1981, le groupe est au plus bas avec plus de 2 milliards de francs de pertes. La Peugeot 104 est le seul modèle encore en place, mais bien en deçà de la Renault R5. Le remplacement de la 104 est alors acté, le projet M24 est mis en action. Voiture plus large, version 5 et 3 portes et poids inférieur à 800 kg, la nouvelle venue joue gros. Elle ne sera pas dénommée 105 comme la logique l’aurait voulu, mais appartiendra à la série des 200, connue pour être celle des modèles innovants. Jean Boillot, alors directeur général, présente la 205 le 20 janvier 1983 aux concessionnaires à Monaco.  

La voiture fait l’unanimité. La version 5 portes présentée en 7 versions différentes, 5 finitions et trois motorisations conquiert le marché avec une facilité déroutante. Une version diesel est rapidement présentée en 1983, asseyant le succès du modèle. Depuis quelques années, Peugeot tend à apprivoiser le sport automobile, avec une timide incursion grâce à la 104 ZS. La marque au lion réitère sur sa 205, et dévoile la 205 GTI le 16 février 1984. Dotée du moteur de la gamme XU de 1580 cm3 pour 105 chevaux et d’une vitesse maximale de 190 km/h, la GTI ne représente pas moins de 12% des ventes en 1985. Les jantes 14 pouces en alliage, ses phares longue portée, les élargisseurs d’ailes, les compteurs inédits, sa sellerie spécifique et ses tapis rouges séduisent la clientèle. La 205 GTI permettra d’accentuer encore le succès de la 205, qui sera la meilleure vente en France en 1984, 1985 et 1990.  

Quelques versions limitées verront le jour, comme la 205 Lacoste ou les finitions XE, XL, XR et XT. Mais Peugeot continue à miser sur sa starlette et développe un nouveau modèle à part entière, un cabriolet dessiné par Pininfarina en 1986. En se basant sur la version 3 portes, Peugeot dévoile le cabriolet CT avec 80 ch et le CTI avec 115 chevaux. Dotée d’un arceau améliorant la rigidité en torsion, d’un kit carrosserie GTI, d’une excellente construction et d’un bon comportement routier malgré le gain de 40 kg, la 205 CTI est un franc succès, surtout chez les jeunes. Il ne faut évidemment pas oublier le rôle prépondérant joué par la version de rallye de la 205, la 205 T16, qui raflera grâce à son moteur de 365 chevaux trois victoires dès son entrée en rallye. Le reste appartient à l’histoire.  

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