BMW 3.0 CSi (E9) 1973

Arrivée en 1971, la BMW 3.0 CSi (E9) fut la version à injection électronique du très élégant coupé construit par Karmann. Sous son long capot, le six‑en‑ligne M30 avec Bosch D‑Jetronic délivrait 200 ch DIN, donnant au déjà véloce 3.0 CS une vraie autorité de grand tourisme. L’objectif était limpide : greffer à la silhouette racée de l’E9 une vitesse d’autobahn et une grande endurance, au moment où BMW affirmait son identité sportive d’après‑sixties.

La CSi n’était pas la version d’homologation – ce rôle revenait à la CSL, plus légère et extrême – mais l’histoire de l’E9 lie étroitement les deux. La CSL de BMW Motorsport a dominé le Championnat d’Europe des voitures de tourisme au milieu des années 1970, un halo qui a rejailli sur la CSi de série. La presse de l’époque saluait le six onctueux, la stabilité à haute vitesse et une direction précise (quoique un peu légère). Le principal reproche visait la corrosion : l’acier et la protection anticorrosion Karmann étaient son talon d’Achille, un défi que les restaurateurs connaissent encore aujourd’hui.

Entre 1971 et 1975, la CSi a évolué par petites touches : retouches de finition, nouveaux rétroviseurs, détails d’habitacle et sécurité améliorée, palette d’options élargie – climatisation, vitres électriques, toit ouvrant et différentiel autobloquant étaient prisés. Techniquement, la recette est restée fidèle : six‑en‑ligne à injection au caractère chantant, boîte manuelle à 4 rapports (ZF automatique à 3 rapports en option), quatre freins à disque et un châssis conciliant avec jambes McPherson à l’avant et bras tirés à l’arrière. Un peu plus de 8 000 CSi ont été produites jusqu’en 1975, ce qui en fait une version plus rare que la CS à carburateurs.

Face à elle sur la route : Mercedes‑Benz 280 CE, Alfa Romeo GTV, puis Jaguar XJ‑C en fin de carrière. La BMW paraissait toutefois plus moderne à conduire : plus vive, avec ce timbre de turbine qui transformait les longues étapes nocturnes en spectacle. Les préparateurs Alpina et Schnitzer proposaient leurs propres CSi affûtées : arbres à cames plus pointus, échappements libérés et leurs jantes de 14 pouces emblématiques, préfigurant la culture performance BMW bien avant la généralisation des badges « M ».

Le détail qui plaît ? Sa carrosserie sans montant central offre, vitres baissées, un habitacle baigné de lumière – glamour typé seventies. La famille E9 a aussi donné naissance aux premières Art Cars BMW : les CSL signées Alexander Calder (1975) puis Frank Stella, qui ont porté la silhouette E9 au musée autant qu’au podium. Très présente dans les séries policières européennes des années 1970, l’E9 symbolisait le bon goût et la réussite. Surtout, la 3.0 CSi a gravé la réputation de BMW pour le grand tourisme rapide et raffiné – un ADN que l’on retrouve encore dans les coupés six‑cylindres de la marque.