Ugo Zagato naît en 1890 à Gavello, près de Bologne. Après des débuts dans l'industrie métallurgique en Allemagne, il rejoint en 1915 les ateliers aéronautiques Pomilio à Turin. En 1919, il fonde à Milan la Carrozzeria Ugo Zagato & Co., apportant à l'automobile des techniques issues de l'aéronautique : structures légères et aérodynamisme. Ses carrosseries, habillant des Alfa Romeo, Fiat, MG, Abarth, Ferrari et autres, se distinguent par leur performance et leur élégance. Durant les années 1930, elles remportent 8 Mille Miglia, 4 Targa Florio et 4 éditions des 24 Heures du Mans, affirmant la signature Zagato sur les circuits européens.​

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