Citroën SM V6 2.7 - 1973

La Citroën SM (1970–1975) rappresenta la gran turismo d'avanguardia del marchio: un'elegante coupé 2+2 disegnata sotto la guida di Robert Opron, spinta da un V6 Maserati e dotata dell'esclusivo sistema idropneumatico ad alta pressione della casa. La sua sfida era audace: unire le prestazioni di una GT alle doti di comfort e stabilità di una DS.

Presentata al Salone di Ginevra del 1970, la SM nasce dopo l'acquisizione di Maserati da parte di Citroën (1968). Il compatto V6 C114 Maserati interamente in alluminio (90°) le conferisce nobiltà e allungo, mentre lo sterzo DIRAVI, servoassistito e autocentrante, offre una sensibilità unica: leggerissimo in manovra, imperturbabile a 200 km/h. La stampa dell'epoca ne elogiava la stabilità alle alte velocità, la frenata e la capacità di assorbire le asperità stradali, pur ricordando che una tale sofisticazione richiedeva una manutenzione scrupolosa.

Le prime SM montavano un 2,7 litri a triplo carburatore da circa 170 CV DIN, capace di scattare da 0 a 100 km/h in circa 8,9 secondi e di raggiungere i 220 km/h di punta: cifre notevoli, favorite da una carrozzeria estremamente profilata (Cx circa 0,26–0,28). Le evoluzioni non tardarono ad arrivare: iniezione Bosch D-Jetronic (Europa, dal 1972) per una maggiore prontezza, poi un 3,0 litri più ricco di coppia (1973) e un cambio automatico Borg-Warner a 3 rapporti per ampliare la clientela. Le modifiche apportate durante la produzione migliorarono anche il tendicatena della distribuzione e l'accessibilità meccanica del V6 Maserati. Le versioni destinate agli Stati Uniti, penalizzate dai fari sigillati e dalle normative anti-inquinamento, persero potenza; dal 1974, paraurti più ingombranti appesantirono ulteriormente la linea.

Le sue rivali erano la Porsche 911, la BMW E9 3.0 CS, l'Alfa Romeo Montreal, la Jaguar E-Type V12 e diverse GT italiane. Tuttavia, con la sua trazione anteriore, i freni a disco anteriori entrobordo, i fari direzionali sotto vetro (a seconda dei mercati) e le sospensioni autolivellanti, la SM rimane un'eccezione assoluta: un manifesto viaggiante dell'ingegneria Citroën. Le versioni carrozzate da Henri Chapron (cabriolet Mylord e berlina Opéra) hanno alimentato il mito, mentre le speciali "Présidentielle" a passo lungo hanno scortato i capi di Stato francesi all'inizio degli anni '70.

La cultura automobilistica e il piccolo schermo ne hanno mantenuto viva l'aura: icona di design in numerose retrospettive, la SM è stata protagonista anche in programmi per appassionati come Jay Leno’s Garage. La pubblicità dell'epoca insisteva sul legame con Maserati e sulla magia dei fari direzionali, mentre i critici sottolineavano la complessità tecnica e la carenza di una rete di assistenza specializzata fuori dalla Francia. Lo shock petrolifero del 1973 e le difficoltà finanziarie (l'acquisizione da parte di Peugeot nel 1974 e la vendita di Maserati) ne segnarono il destino: fine della produzione nel 1975, con circa 12.900 esemplari realizzati.

Oggi, la SM rimane una delle GT più audaci: capace di viaggiare per ore a velocità autostradali, di essere guidata con la punta delle dita e di fluttuare sull'asfalto, nascondendo al contempo la ruota di scorta sotto il cofano e illuminando la notte con sei fari allo iodio.